En 1968 nació la Universidad Autónoma de Madrid estructurada en 5 facultades: Ciencias, Ciencias Políticas, Económicas y Comerciales (sección Económica), Derecho, Filosofía y Letras, y Medicina, que inicialmente se localizaron en diferentes zonas de Madrid, al carecer de campus propio.

El 25 de Octubre de 1971, con la inauguración del Campus de Cantoblanco, la Universidad Autónoma de Madrid, inicia una etapa de expansión y consolidación: aumenta la oferta docente, creándose, además, la Facultad de Psicología, y también el número de proyectos de investigación y los servicios de apoyo para ambas actividades. La propuesta de ordenación física del campus del arquitecto Carlos Ferrán en 1983, fue la base del posterior desarrollo urbanístico del campus, que se materializa en los años siguientes con la construcción de numerosos edificios e infraestructuras que conforman su imagen actual.

La Universidad se expande también fuera de Cantoblanco. Ademán de la ya existente Facultad de Medicina, situada junto a la Ciudad Sanitaria La Paz, se adscriben siete Escuelas Universitarias (cinco de enfermería, una de fisioterapia y una de magisterio), y dos centros mixtos; se amplía también la red de hospitales adscritos.

La Universidad Autónoma tiene un tamaño medio dentro del panorama nacional, y desde sus orígenes ha destacado por su sello personal de universidad joven y moderna, en la que se simultanea diversidad y calidad docente con excelencia investigadora sin descuidar la proyección internacional, potenciada mediante numerosos programas de intercambio y formación con universidades de todo el mundo, en los que participan alumnos, profesores y personal no docente.

En la actualidad, el Campus de Cantoblanco, con sus 2.252.000 m2 de superficie total, tiene 766.630 m2 de espacios urbanizados, de los cuales 120.000 m2 son zonas ajardinadas, y 296.665 m2 construidos lo que unido a su proximidad a la sierra, le convierten en un agradable entorno donde desarrollar el trabajo cotidiano. A ello hay que añadir la presencia de diversas infraestructuras y servicios que facilitan la vida en el campus como la excelente comunicación con Madrid y con localidades vecinas, Alcobendas, San Sebastián de los Reyes, Tres Cantos y Colmenar Viejo, la presencia de centros escolares (guardería y colegio) que acogen a muchos de los niños del personal, la amplia oferta deportiva y cultural, que permite una actividad de ocio complementaria y las instalaciones de algunos servicios básicos (librería, estanco, banco, agencia de viajes, etc.), que ayudan a resolver situaciones cotidianas. Está previsto que a corto plazo se construyan viviendas para estudiantes y profesores visitantes dentro del campus, circunstancias todas ellas, que le aproximan cada vez mas a su concepción inicial de Ciudad Universitaria.

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